The First, the Last — Ten Years of Wallhouse X Groninger Museum
Last Sunday, I sipped a mojito while reminiscing with Mariëlle Gebben about ten years ago.
In 2016, she was in her final year at the Fotoacademie in Amsterdam and would graduate cum laude a year later. I myself was in the grip of my first burnout, but that same year I was also named New Dutch Photography Talent. In 2017, a selection from my series Form over Function was published in the book New Photography. It marked the beginning of my artistic career as a photographer.
How could you tell? Well, it opened the door for me to various art galleries, exhibition spaces, and by now, five museums. One of the exhibition spaces/museums that was on both Mariëlle's and my wish list at the time was the iconic Wallhouse #2 of the Groninger Museum.
Never heard of Wallhouse? You're unfortunately not the only one.
Even so, especially outside our borders, it's a world-famous building that has been part of the Iconic Houses Network since 2017, which brings together architect-designed homes from around the world. The importance of such a crown jewel seems, in the 25 years the building has stood at the Hoornse Meer, to have completely failed to register with Marketing Groningen.
For the past 10 years, Wallhouse #2 — designed by New York architect John Hejduk (1929-2000) — has been managed by the Groninger Museum, with photographer Gea Schenk as curator. Roos Gortzak, artistic director of the Groninger Museum, has now taken over the baton from Gea, with plans to turn it into an international artist-in-residence program.
A nice plan in itself, but also a shame at the same time. Because it was, of course, an incredibly beautiful spot for local artistic talent to exhibit. Mariëlle wasn't the only one who got to exhibit there. Many others whose work I admire got that chance too, such as Mirjam Offringa, Laura Hospes, Kars Tuinder, Sven Hartmut Sleur, Caroline Penris, Maria Koijck, Paul&Albert, Gabrielle Kroese, Sabine Liedtke, Arjan Verschoor, Baukje Venema, Annemarie van Buuren, Sebastiaan Rodenhuis, and Silvio Zangarini. Unfortunately, such places, and the chance to exhibit there, are few and far between.
Fortunately, at the eleventh hour, I too received an invitation from Gea — not only to exhibit my work, but even to give a masterclass. Exactly a year ago, the final exhibition under Gea's leadership opened, featuring the work of three photographers: Emily Wortel, Anita Oosterloo, and myself. As we tried to neatly devour the petit fours decorated with images of our work, a busload of Taiwanese tourists also arrived during the opening. Although I suspect they'd mainly come for the architecture, it did nothing to dampen the festive atmosphere. Quite the opposite.
Missed it all? You can still see the work from the collaborative project by Anita Oosterloo and myself here.
And last but not least: to commemorate all the exhibitions that came about in Wallhouse over the past decade — thanks in particular to Gea — a beautiful magazine has now been published, in a limited edition of 250 copies.
Available for just € 10 at the Groninger Museum.
De eerste & de laatste:
10 jaar Wallhouse x Groninger Museum
Afgelopen zondag nipte ik aan een Mojito terwijl ik met Mariëlle Gebben herinneringen ophaalde aan tien jaar geleden.
Zij zat in 2016 in haar laatste jaar van de Fotoacademie in Amsterdam en zou er een jaar later cum laude afstuderen. Ikzelf had mijn eerste burn-out te pakken maar werd in 2016 ook uitgeroepen tot New Dutch Photography Talent. Een selectie van mijn serie Form over Function werd in 2017 gepubliceerd in het boek New Photography. Het markeerde het begin van mijn artistieke carrière als fotograaf.
Waar dat uit bleek? Het opende voor mij in ieder geval de deur naar verschillende kunstgaleries, expositieruimtes en inmiddels vijf musea. Eén van de expositieruimtes/musea die destijds voor zowel Mariëlle als voor mij op het verlanglijstje stond was het iconische Wallhouse #2 van het Groninger Museum.
Nog nooit van Wallhouse gehoord? Je bent helaas niet de enige.
Evengoed is het met name buiten onze landsgrenzen een wereldberoemd gebouw dat sinds 2017 onderdeel uitmaakt van het Iconic Houses Netwerk, waarbinnen architectenwoningen van over de hele wereld zijn verenigd. Het belang van zo’n kroonjuweel lijkt in de 25 jaar dat het gebouw aan het Hoornse Meer staat maar niet door te dringen tot Marketing Groningen.
Al 10 jaar is het Wallhouse #2 – een ontwerp van de New Yorkse architect John Hejduk (1929-2000) - in beheer van het Groninger Museum, met fotograaf Gea Schenk als curator. Roos Gortzak, artistiek directeur van het Groninger Museum, heeft het stokje van Gea nu overgenomen, met plannen om er een internationale artist-in-residence van te maken.
Op zich een mooi plan, maar tegelijk ook wel jammer. Want het was natuurlijk een waanzinnig mooie plek voor lokaal artistiek talent om te exposeren. Niet alleen Mariëlle mocht er exposeren. Ook vele anderen van wie ik het werk bewonder kregen die kans, zoals Mirjam Offringa, Laura Hospes, Kars Tuinder, Sven Hartmut Sleur, Caroline Penris, Maria Koijck, Paul&Albert, Gabrielle Kroese, Sabine Liedtke, Arjan Verschoor, Baukje Venema, Annemarie van Buuren, Sebastiaan Rodenhuis, en Silvio Zangarini. Dergelijke plekken en de kans om er te mogen exposeren zijn helaas erg dun bezaaid.
Gelukkig kreeg ook ik, op de valreep, een uitnodiging van Gea om er niet alleen te exposeren, maar zelfs een masterclass te geven. Precies een jaar geleden opende de laatste tentoonstelling onder Gea’s bewind, met het werk van drie fotografen: Emily Wortel, Anita Oosterloo, en mijzelf. Terwijl we de petit-fourtjes met afbeeldingen van ons werk zo netjes mogelijk probeerden te verorberen, arriveerde er tijdens de opening ook een bus met Taiwanezen. Hoewel die denk ik toch echt vooral voor de architectuur kwamen, deed het niets af aan de feestelijkheid van de opening. Integendeel.
Allemaal gemist? Je kunt het werk van het samenwerkingsproject van Anita Oosterloo en mijzelf hier nog terugzien.
En last but not least: ter herinnering aan al die exposities die het afgelopen decennium in Wallhouse - dankzij met name Gea - tot stand zijn gekomen is er nu in een beperkte oplage van 250 exemplaren een prachtig tijdschrift uitgekomen.
Voor slechts een tientje te koop in het Groninger Museum.
